Početak bajke obično obilježava neki nedostatak, tako da je radnju koja slijedi moguće opisati kao nastojanje da se narušena ravnoteža ponovno uspostavi.

Junak ili junakinja bajke u pravilu je ljudski lik kojemu se često zadaju naizgled nemogući zadaci, a želje u bajkama gotovo se uvijek ostvaruju, čak i ako su nepromišljene. Junaci se u bajkama često žene osobama kraljevskoga roda, rješavaju se sve poteškoće s kojima se susreću, uspinju se na prijestolje i žive sretno do kraja života.

Mnoge francuske spisateljice koriste bajkovite junakinje kako bi progovorile o pravima i položaju žena u 17. stoljeću. Njihovi likovi redovito pripadaju višim društvenim slojevima, a junakinje su često samostalne, hrabre i djelatne.

Poseban tip priče govori o sestri junakinji koja pristaje na višegodišnju žrtvu kako bi spasila začaranu braću koja se pretvaraju u labudove, gavrane ili papige – najčešće se radi o dugotrajnoj zabrani smijanja ili govora. Takve bajke često prikazuju potragu junakinje koja se ponekad za pomoć obraća i čudesnim bićima poput Sunca, zvijezda i Mjeseca koji joj daju dobar savjet ili joj poklanjaju čarobne predmete koji bi joj u njezinoj „misiji“ mogli pomoći. S druge strane pozate su nam i iznimno pasivne junakinje čija se uloga  manje-više svodi na čekanje svoga spasioca.

U nastavku doznajte kojih smo deset bajkovitih junakinja izdvojili na našoj Top 10 listi:

1. Rutvica

Pustolovine siročadi, malenog Jaglenca i njegove sestrice Rutvice svima su već dobro poznate iz bajke Bratac Jaglenac i sestrica Rutvica Ivane Brlić-Mažuranić. Iako su jako rano ostali siročad, Jaglenac i Rutvica pravi su primjer ljubavi između brata i sestre i sve su spremni učiniti jedno za drugo.

Iako je bila oteta i odnesena na strašnu Kitež-planinu, Rutvici je najteže pala razdvojenost od brata Jaglenca. Boraveći na sigurnom kod crkvice, bila je svjesna da nekome na Kitež-planini treba pomoć, dobrodušna se djevojčica pomolila za dušu u nevolji ne znajući da je nevolja snašla maloga Jaglenca koji je krenuo u potragu za njom. Preživio je Jaglenac sve nedaće na putu i došao do svoje sestrice koja je brižno pazila na njega. Iako je gorjela od želje da odu s planine, Rutvica nije popustila nagovaranjima vile Zatočnice da joj da zlatni pojas koji je od majke dobila. I isplatilo se jer ih je ipak s planine spasio Relja i odveo ih na sigurno.

2. Palunkova žena

Bajka Ribar Palunko i njegova žena istovremeno prati doživljaje Palunka na dvoru Kralja Morskoga i Palunkove žene koja traga za suprugom i djetetom.

Siromašni ribar Palunko žudi za boljim životom te u potrazi za srećom traži pomoć morske Zore-djevojke. Sreća mu je došla u liku sirote djevojke pa je Palunko nezadovoljan time ipak ostavio ženu i dijete i otišao u dvore Kralja Morskoga. Sirota je žena nakon nestanka sina Vlatka zanijemila. Iako su je snašle brojne nedaće u potrazi za sinom i Palunkom, njezina joj je zadivljujuća snaga i izdržljivost pomogla pa je udicom zahvatila kolijevku s malim Vlatkom koju na svojim leđima nosi Palunko. 

3. Djevojčica sa šibicama

Sirotu, gologlavu i bosonogu djevojčicu koja je po silnoj hladnoći hodala ulicama kako bi prodala šibice da zaradi novac svi dobro poznajemo. Teška životna situacija natjerala ju je da pali šibice samo kako bi se ugrijala i preživjela. Iako bajke najčešće završavaju sretno, ovo je bajka koja vjerojatno svima prva padne na pamet kad se spomene tužan kraj. Tužni su bili i ljudi koji su se sažalili nad beživotnim tijelom djevojčice, ali nisu bili svjesni koliko je lijepih stvari te večeri vidjela u svjetlu šibica i da je otišla na puno ljepše mjesto.

4. Majka iz Šume Striborove

Jedan od najboljih primjera bezuvjetne majčine ljubavi svakako je ona majke prema sinu u bajci Šuma Striborova Ivane Brlić-Mažuranić. Brižna je starica sina upozoravala kako mu je djevojka/snaha zapravo guja, ali budalasti i naivni mladić nije joj vjerovao, već ju je prozvao vješticom i živio u svađi s njome. Iako se je trudila dokazati sinu kako je oženio guju, svi su pokušaji bili bezuspješni i sin je majku istjerao iz kuće. Sirota je žena spas pronašla kod Stribora koji joj je ponudio povratak u rodno selo s napomenom kako bi zaboravila na sina i pomlađena nastavila živjeti.  Ponudu koju bi mnogi možda i prihvatili, posebno nakon silnog razočaranja sinovim postupcima, ova je dobra žena bez puno razmišljanja odbila jer draža joj je bila sva nesreća ovoga svijeta nego da zaboravi na sina.

5. Snjeguljica

Jedna od pasivnih junakinja iz bajki koja čeka svoga princa da ju spasi svakako je i Snjeguljica. Protjerana iz svog doma zbog silne ljepote, spas je pronašla u kućici sedmero patuljaka koji su joj pomogli ponudivši joj smještaj, a ona im je zauzvrat kuhala i pospremala. Iako nije bila u cijelosti sigurna jer ju je zla kraljica na razne načine pokušala ubiti, Snjeguljicu su spašavali i patuljci, ali i princ kojeg je dočekala na samome kraju.  

6. Crvenkapica

Malenu Crvenkapicu poznajemo u verzijama bajke braće Grimm, ali i Charlesa Perraulta. U objema verzijama djevojčica naivno otkriva vuku kako ide do bake koja je bolesna, ali i gdje baka živi. Znamo već i da ju vuk presreće, dolazi do bake i pojede ju ostavši u njezinom krevetu čekajući Crvenkapicu kako bi i nju pojeo. U verziji bajke braće Grimm, nakon što lovac spasi baku i Crvenkapicu i ubiju vuka, radnja se nastavlja i Crvenkapica nekom drugom prilikom susreće nekog drugog vuka, ali ovaj put zna kako postupiti pa presretne ona njega i zajedno s bakom uhvati vuka u zamku kad se pokušao kroz dimnjak spustiti u kuću.

7. Trnoružica / Ljepotica iz usnule šume

Priča o lijepoj kraljevni koja se ubode na vreteno i spava stotinu godina jedna je od najpoznatijih i najpopularnijih bajki. Iako sudbinu glavne junakinja uglavnom vezujemo uz poljubac kojim kraljević budi usnulu kraljevnu, u Perraultovoj inačici ove priče kraljevna se budi jer je naprosto proteklo stotinu godina. Glasoviti poljubac nalazimo tek u Trnoružici braće Grimm. Osim poljupca, ono što razlikuje Perraultovu i Grimmovu bajku jest i završetak: Perraultova bajka, naime, prati i bračni život kraljevne te njezin sukob s krvoločnom svekrvom, ljudožderkom koja je naumila pojesti djecu i sinovljevu odabranicu dok je on bio u ratu. 

8. Mudra

Erika Katačić Rožić i Srebrenka Peregrin u svojoj zbirci Bajkarice okupile su priče o djevojčicama, ženama, majkama i bakama koje ne čekaju princa na bijelom konju. One su junakinje koje same svladavaju sve prepreke, a jedna od njih je i naslovna junakinja bajke Mudra. Ona se je zahvaljujući svojoj iznimnoj mudrosti udala za cara uz dogovor da posvađaju li se ikada i potjera li ju iz dvora ona će otići uz uvjet da iz dvora smije ponijeti ono što joj je najvrijednije. I kako se zaista dogodila situacija da ju je car htio potjerati, ona je naravno pristala otići podsjetivši ga na raniji dogovor – uzela je ono što joj je najvažnije – na leđa je uprtila, ni više ni manje nego cara samoga. Car se obradovao, i naravno, ostao u dvoru živjeti sa svojom mudrom caricom.

9. Sunčana

Sunčana je škotska priča o mladoj, upornoj i mudroj majci čijeg su sina otele vile i odvele u svoje podzemno kraljevstvo. Mlada je majka uz pomoć ribara, Roma i jedna bake Mudre pronašla način da dođe do vilinskog kraljevstva. Svojom je snalažljivošću izradila harfu i plašt zahvaljujući kojem su ju vile pustile u kraljevstvo, a onda je harfu svirala pred vilinskim kraljem. Harfu je pristala ostaviti kralju pod uvjetom da joj vrate sina. Kralj je pristao i majka se sa sinom vratila u svoje ribarsko selo.

10. Baba Sirota

U zbirku Bajkarice uvrštena je i priča o jednoj neobično zanimljivoj starici. Ona je živjela u jednom malom selu na kraju svijeta u zadnjoj seoskoj kućici. Bila je toliko stara da se više nije ni sjećala kad je rođena i kako se zove, a Sirotom su je prozvala djeca iz sela koja su joj voljela krasti kruške sa stabla pored njezine kuće. Za to doduše nije bilo potrebe, jer samo da su je djeca upitala, ona bi im dopustila da ubiru pune košare krušaka. Odlučila je starica, zahvaljujući jednom čarobnjaku, napakostiti djeci. Svako dijete koje bi se uspelo krasti kruške ostalo bi zalijepljeno za stablo sve dok ona ne pljesne dva puta rukama. Nije starica tako nadmudrila samo djecu, već i Smrt koja je po nju došla. A kako je izgledao svijet bez smrti i zašto ju je starica ipak pustila sa stabla kruške? Pozivamo vas da sami otkrijete.